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eFPGA應用持續擴展
由於eFPGA現在可導入12奈 米、16奈米、22奈米、28奈米和40 奈米節點等廣泛製程,因此已經被 用於國防、網路、無線通訊和航太 等許多市場和應用中。
▪國防:美國國防部先進研究 計劃署(DARPA)將其用於晶片開 發,最近還將eFPGA的可用性擴 展到其它研究團隊。同樣地,另一 家國防公司正利用它進行設計混 淆(Design Obfuscation),將其機 密的電路和程式碼置入eFPGA。這 對於諸如機上盒(STB)供應商等 商業客戶也非常有利。他們可以 向Comcast或Dish等擁有自家 專用傳輸解多工器IP模組的多家 電信業者銷售產品。機上盒製造 商只需使用一款晶片即可為兩個 市場提供服務,光是開發新晶片 的成本就能省下數百萬美元。此 外,他們銷售的客戶(例如電信業 者)可以將其終端系統個人化,而 不需與微控制器(MCU)製造商共 享其商業機密。
eFPGA在設計結構和終端應用方面與FPGA完全不同。
(圖片來源:Flex Logix)
▪網路:多家網路公司現正 使用eFPGA,使其加速器可以存 在與資料處理單元(DPU)相同晶 片上的eFPGA中,進而降低物料 清單(BOM)成本及系統功耗,同 時提升效能。
eFPGA的另一個普遍用 例來自半導體市場中的無晶圓廠 (Fabless)晶片設計公司。例如, 索思未來(Socionext)在為一家 大型通訊公司開發5G平台時,在 其7奈米ASIC中運用了eFPGA。藉 由eFPGA,Socionext能夠提供可 重新編程的ASIC,甚至可在投片 後重新配置,以因應新的需求以 及依需要而不斷變更的標準和協 議。藉由整合FPGA,Socionext 的客戶能夠為其系統減少使用晶 片,從而提升效能並降低功耗。對
以密度來看,eFPGA已經發展 到能與傳統FPGA競爭的程度了, 但eFPGA可提供更低的成本,而且 也不太需要以不同晶片為客戶或市 場提供服務,同時還可延長晶片和 系統的使用壽命。在當今競爭的晶 片設計市場中,不僅成本高漲,晶 片也變得極為複雜,相形下之更彰 顯出eFPGA的明顯優勢。
▪無線通訊:業界公司正運用 eFPGA使其無線電基地台更加靈 活,以達到通訊協議和演算法的客 製化、區域化和即時更新。
eFPGA正在改變晶片設計的 方式,提供前所未有的靈活度和可 再編程能力。有許多晶片開發商已 經在使用eFPGA了,更多家廠商則 在設計和評估階段。一旦晶片設計 人員享受到eFPGA所提供的靈活 性,就不會想再回到以往受到RTL 牽制的舊製程了。
▪航太:如波音(Boeing)等航 太公司正利用它來開發更小、更輕 且功耗更低的航太系統。
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使用eFPGA的一個令人振奮 的領域是車對車(V2V)通訊。藉由 使用eFPGA,無線裝置中的通訊 演算法就可以輕易地進行修改, 以確保它們具有最高等級的安全 性。這些新一代的無線裝置並非 採用被動等待駭客入侵的封閉式 系統,而是可以不斷地調整並更新 其演算法,隨時為任何潛在的威脅 或駭客攻擊「超前部署」。
於電信業者而言,由於不必再為了 將其專有設計加至FPGA而與ASIC 供應商共享,因而也為其帶來了個 人化的效益。
未來